“炒房的溃不成军，做项目的偃旗息鼓，比今年的全球经济更冷的，是元宇宙这个虚拟世界。曾在两年前吸引全世界资本和技术目光，被视作互联网科技又一次新风口的元宇宙究竟发生了什么？这一概念未来是会彻底消失还是卷土重来？”
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毫无疑问，在今年的WWDC（苹果年度开发者大会）上，苹果混合现实头显 vision pro 是大会绝对的主角，然而对于前些年大火的元宇宙，似乎并未成为这场发布会的热词。
就在几天前，有媒体曝出百度副总裁、元宇宙产品“希壤”负责人马杰于近期离职。他曾公开表态称元宇宙领域如何形成商业闭环还有待进一步探索。
01
“希壤”失败
作为国内首个推出元宇宙产品的企业，百度或许并未想到，这一被寄予厚望的，起名为“希壤”的业务，如今却让企业的希望落了空。
一个身份认同、经济繁荣、跨越虚拟与现实、永久续存的多人互动虚拟世界，是百度对元宇宙的美好设想。2021年12月，百度宣布推出元宇宙产品“希壤”，用户可通过百度自主研发的3D渲染引擎和AI技术，在希壤中创建自己的虚拟形象和空间，与其他用户进行交流和互动，享受各种虚拟服务和娱乐。
2022年希壤中有超过120项活动和空间，覆盖文化、旅游、艺术、时尚、教育、汽车、科技、消费等领域。就在今年初，百度还推出了一个基于希壤的新产品——“希壤元宇宙底座MetaStack”，可以让独立元宇宙的开发效率提高三倍，运行成本降低一半，最快只要40天就能完成编程和元宇宙城市的建设。
之后的故事大家都知道了。chatgpt的横空出世瞬间夺走了希壤的风头。在它上线的这一年里，用户似乎也对这一产品兴趣寥寥，希壤的下载量以及在社交类应用中的排名都不理想，相关话题下充斥着对希壤内容单一、互动性不强等各种吐槽。
02
Meta折戟
与百度的元宇宙产品有着同样命运的，还有国外一众行业巨头。
要说对元宇宙抱有巨大热情的，恐怕很难有谁能和扎克伯格比。2021年10月，扎克伯格宣布每年投资100亿美元全力打造元宇宙平台，他还干脆将Facebook改名为Meta。意味着整个公司开始从现实世界的线上社交向虚拟世界彻底转变。
在去年一年里，扎克伯格花费了高达137亿美元打造元宇宙产品，然而现实给了这位互联网天才迎头一击。
Meta的元宇宙平台发布一年，用户规模仍不到20万，远低于扎克伯格设想的30万目标。财报显示，今年第一季度其元宇宙所在的“现实实验室”巨亏40亿美元。
停滞不前的用户数和不断飙升的亏损数字，让Meta只能开始一场大裁员，也为扎克伯格招来了员工质疑和投资者的抨击。
和百度一样，Meta也在今年春天开始180度转向，把注意力投在了chatgpt上。
03
HoleLen解散
在2021年同样大举进军元宇宙领域的还有一家巨无霸公司——微软。
2021年11月，微软年度技术盛会Ignite 2021在线开幕，首席执行官Satya Nadella表示，微软将探索元宇宙技术。微软提出了两项举措，第一项名为“Dynamics 365 Connected Spaces”，人们能够通过人工智能驱动的模型和观察数据，在零售商店，工厂车间等任何空间进行交互。
第二项名为“Mesh for Microsoft Teams”，允许不同位置的人们通过生产力工具Teams加入协作，召开会议、发送信息、处理共享文档等，共享全息体验。该功能也允许人们使用个性化的3D 头像，体验一个沉浸式的空间。
同时，微软还在硬件上发力，宣布旗下视频游戏设备Xbox 将专注于将元宇宙融入在游戏中。微软还专门开发了AR/VR相关设备HoloLens，混合现实智能眼镜。去年初，微软宣布将以687亿美元收购动视暴雪，“把玩家和创作者放在第一位，使游戏变得更安全、更具包容性，让所有人都能接触到。”
一年后，这些项目在微软也有着同样的结局。HoleLen已许久未有新动静，今年2月有媒体报道，成立仅4个月的微软工业元宇宙团队全部解散，该团队一百多名员工均被解雇。而早在1月末，微软就将其涉及元宇宙的HoloLens、AltSpaceVR、MRTK、MWR等XR业务部门直接解散。
04
Disney+转向
和互联网公司一样惨遭滑铁卢的，还有娱乐业巨头迪士尼。
今年3月，迪士尼宣布新一轮裁员，元宇宙战略团队约50名成员离开，几个月前，迪士尼关闭了元宇宙战略部门。
开启元宇宙计划，利用迪士尼覆盖广泛的IP，以新技术形式讲述互动故事，曾是遭遇发展瓶颈的迪士尼寻求突破的希望所在。
2021年，察佩克放出豪言：“元宇宙将是迪士尼的未来。” 按照迪士尼的设想，将来消费者在任何地方都能够体验迪士尼的产品。
紧接着，迪士尼开始了一系列行动并在去年2月正式组建了元宇宙部门。不久之后又宣布招聘公司律师，以探索包括NFT、区块链、元宇宙、去中心化金融（DeFi）等新兴技术的相关交易。
毫无疑问的，在娱乐领域，迪士尼的元宇宙事业有着先天优势。
迪士尼拥有庞大的游客在主题公园以及用户在流媒体平台上的使用习惯数据，公司计划以此为基础制定策略。迪士尼还拥有“现实世界场景中的虚拟世界模拟器”，即通过技术将3D立体效果与互动经典IP呈现给主题公园的游客。这项技术可以追踪游客的手机，并在其抵达的地方生成个性化3D立体效果，投射到游客周边的立体空间、墙壁和物品之上。
去年9月，迪士尼表示，Disney+将从电影流媒体服务向“体验式生活方式平台”转变，这样，那些没有机会进入迪士尼公园的人也可以沉浸式体验乐园，或者更甚，比如与迪士尼公主共进晚餐。
听起来这是个十分诱人的计划，可面对现实，迪士尼的探索之路似乎也只能暂缓了。
05
元宇宙没能跨过概念阶段
创投平台PitchBook的统计数据显示，今年前五个月美国元宇宙相关创业公司的融资总额仅6.64亿美元，不到去年同期29.3亿美元的四分之一。
纵观这些科技、娱乐巨头的元宇宙探索之旅，固然有大环境下互联网红利逐渐消退、虚拟经济过度扩张后收缩、后疫情时代线下生活回归等等客观因素，但元宇宙这个概念本身，也在发展中暴露出了种种问题。
一是与chatgpt不断“落到实处”的应用不同，元宇宙不但未能找到稳定的商业模式，还不慎沦为疯狂炒作的平台。
概念出来不久，熟悉的炒作玩家们便嗅到了金钱的味道。这个虚拟世界里的土地买卖瞬间比现实世界的更加火爆。
全球最大的虚拟地产商MetaverseGroup出价243万美元在Decentraland购买虚拟土地，歌手林俊杰也花费12.3万美元购入虚拟地产。仅仅一年多后，这个世界里的房地产就“崩盘了”，网络上还有不少人调侃林俊杰巨亏91%的投资经历。
此后有业内人士指出，元宇宙还未发展成熟，很可能沦为一些机构和个人诈骗、洗钱的渠道，缺乏法律监管，也使得这个世界乱象丛生。想要赚快钱的人太多，行业里缺乏稳扎稳打的务实精神，粗制滥造的产品不断上市，这对元宇宙的健康长远发展无疑是致命一击。
有业内人士分析认为，从现有的元宇宙产品来看，其需求在目前的互联网上也可实现，换句话说，元宇宙并没有提供增量价值。这可能是元宇宙遇冷的根源所在。
二是元宇宙面临的技术屏障很难在短期内全面突破。
此前Horizon Worlds和微软Mesh for Teams之中，用户的虚拟形象只有上半身，曾遭到全球玩家的吐槽和嘲笑，因为目前的AR/VR头戴设备无法全面跟踪下半身行动，而要对腿的运动进行建模则需要额外的传感器。技术和成本双重制约，导致目前在元宇宙世界里大家的身形如此怪异。此外画质粗略，互动体验不佳等都是用户的吐槽点。
分析认为，元宇宙在技术问题、硬件设备面临的问题是共同的，即并非单一的产品或技术卡壳，而是整个上下游产业链都需要同步发展。
正如马杰坦言的那样，目前的元宇宙还需要克服视觉、听觉和交互技术三座大山的挑战，距离斯皮尔伯格《头号玩家》式的畅想还十分遥远。
一个开放、自由、多元的虚拟世界，一个梦想中的乌托邦，是全人类共同的寄托，这也是为什么元宇宙的概念一经提出便在全球大火，引得众多投资者和技术大咖前仆后继。
如今无论在技术领域还是资本领域，元宇宙的遇挫或许都是暂时的，这里有无数挑战需要一一应对，有无数关卡需要一一突破，但并不意味着人类的元宇宙之梦彻底破灭，比如此次苹果头显的出现，就让不少人直呼我们可能离真正的元宇宙又进了一步。或许在不久的将来，技术的突破、制度的完善，能够让人类真正进入到那个美丽的乌托邦去。
