今天是太空与您相伴的【第3128期】
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长久以来，心理学家对人类各种认知、情绪与行为背后的大脑神经活动机制充满了好奇。近几十年，随着神经科学的发展，特别是研究方法的不断迭代升级，我们已经开始逐渐揭开心理健康问题背后的奥秘。今天我们通过一个小鼠实验，来揭开其中的奥秘。
小鼠实验：赢出来的自信密码
2017年，浙江大学某研究团队曾在《Science》上发表了一篇研究论文，研究人员通过实验发现：一只原本处于竞争劣势的小鼠，在钻管实验中连赢6次后，它的大脑神经突触就会发生持久性改变，从而具备更强的竞争力；但如果胜利次数不足6次，这份优势便无法留存。由此，研究者得出推断：重复多次成功体验会改写大脑，并使人变得更自信，这就是著名的“胜利者效应”。
如果你仔细读完这篇实验报告，还会发现一个有趣的情况：研究人员只是给那只小鼠的大脑照射了一束蓝光，打通了一条从丘脑通往前额叶的神经通路，就让它实现了“鼠生”逆袭。这种用光来控制特定神经元活动的技术，就是光遗传学。
光遗传学：给神经装上“光控开关”
光遗传学这项震撼科学界的发现，是三位科学家接力完成的成果：黑格曼最先在小小的绿藻身上，找到了一种特别的光敏蛋白；之后，内格尔揭开了它的工作秘密，相当于在自然界挖到了一枚天生的“光控小开关”。
而戴塞罗思则把这枚来自绿藻的“感光小门”移植到大脑的神经细胞上，相当于给电线装上了一个光控开关，只要照射一束微弱的光，就能单独“接通”或者“切断”这部分神经信号。
人类的大脑是由上亿个神经细胞编织而成的一张复杂的“电线网络”。过去科学家只能笼统地观察大脑的整体活动，无法确定外部行为变化与神经连接之间的因果关系。而光遗传技术实现了对特定神经回路精准操控，帮助我们进一步解锁大脑的奥秘。
微光背后：给情绪多一份理解
除了实验室基础研究，光遗传技术在临床医学领域也有着巨大应用价值。光遗传学研究发现，抑郁、焦虑不只是“想不开”，它和大脑里特定神经通路的异常活动有关。目前这方面的研究仍处于实验研究阶段，相信未来该技术必将为心理疾病的治疗提供新方向。
对于普通人而言，理解这项诺奖成果背后晦涩的学术术语和理论方法可能有点困难，但这我们仍可从光遗传学的相关研究中获益。正如开篇的小鼠实验，一束光就可以调控特定神经、改变情绪反应，它证明了抑郁、焦虑等情绪问题背后有着明确的神经生理基础。因此，当我们陷入持续焦虑、低落时，不必一味责怪自己“不够坚强”，善待自己的情绪，学会主动调节，而不是一味逼迫自己硬扛；面对身边受心理问题困扰的朋友时，也可以少一点“想开点”的说教，多给予他们一份包容与理解。
光遗传学用一束微光叩开了人类认识大脑的大门，让我们得以窥探神经活动背后的奥秘。我们有理由相信，这道科学之光终打破固有认知，消解未知困境，照亮生命健康的前路。
作者简介
刘欣语，大学本科在读，喜欢音乐和绘画。
作者简介
袁书畅，大学本科在读，热爱旅游和阅读。
主播简介
许诺言，大学本科在读，热忱友善，喜欢运动与手工。
来源 | 我们的太空（ID：ourspace0424）
作者 | 刘欣语、袁书畅
主播 | 许诺言
编辑 | 李文辉
校对 | 黄正凯
主编 | 张文军
邮箱 | ourspace0424@163.com
